México nombra un exoplaneta en honor a la lengua zoque, gracias a la colaboración de la astronomía y el telescopio espacial James Webb
La Unión Astronómica Internacional (IAU) ha anunciado los nombres ganadores del concurso "NameExoWorlds 2022", en el que se buscaba nombrar 20 sistemas exoplanetarios previamente observados por el telescopio espacial James Webb. Uno de los exoplanetas y su estrella han sido nombrados en lengua zoque, gracias a la propuesta de México.
El exoplaneta, descubierto en 2017 por el Observatorio Europeo del Sur (ESO - VLT) en Chile y el primero en ser visto junto con su estrella por el telescopio espacial James Webb, recibirá el nombre de Najsa Kopajk, que significa "Madre Tierra" en la lengua de las comunidades zoque. Por otro lado, la estrella, más grande que el Sol y con unas 2.3 veces su masa, tendrá el nombre de Matza, que se explica como "estrella en el cielo" o "alguien que brilla desde adentro".
La propuesta de México fue seleccionada entre 603 entradas de 91 países diferentes, y con actividades de difusión se involucraron más de 8,800 personas. La lengua zoque es utilizada principalmente en los estados de Chiapas, Oaxaca y Tabasco en México, por etnias entre las que se encuentran los mixes y popolucas.
La IAU destaca que estos nombres son parte de la cosmogonía de las comunidades zoque del país, relacionadas con la armonía, el conflicto, balance y la vida. La colaboración entre la astronomía y las comunidades indígenas de México es un ejemplo de cómo la ciencia puede ser inclusiva y respetuosa con la diversidad cultural.
El telescopio espacial James Webb, que será lanzado en diciembre de 2021, permitirá a los astrónomos estudiar la atmósfera y la composición química de los exoplanetas, lo que podría ayudar a encontrar señales de vida en otros planetas fuera de nuestro sistema solar.
La astronomía es una ciencia que nos permite explorar el universo y comprender nuestro lugar en él. La colaboración entre la ciencia y la cultura es fundamental para construir un futuro más inclusivo y respetuoso con la diversidad.