Estudio revela nuevos datos sobre la explosión de rayos gamma más brillante jamás observada en la historia cósmica
Los astrofísicos explican por qué la explosión fue tan deslumbrante
El año pasado telescopios de todo el mundo registraron la explosión cósmica más brillante de todos los tiempos y ahora los astrofísicos pueden explicar por qué fue tan deslumbrante.
La explosión cósmica se registró el 22 de octubre del año pasado y bautizada como la Más Brillante de Todos los Tiempos (BOAT, por sus siglas en inglés). El acontecimiento, producido por el colapso de una estrella muy masiva y el posterior nacimiento de un agujero negro, fue presenciado como un destello inmensamente brillante de rayos gamma seguido de un lento resplandor de luz a través de las frecuencias.
Desde que captaron simultáneamente la señal del BOAT en sus telescopios gigantes, los astrofísicos de todo el mundo se han afanado por explicar el brillo del estallido de rayos gamma (GRB) y la curiosa lentitud de su resplandor posterior.
Ahora, un equipo internacional del que forma parte el doctor Hendrik Van Eerten, del Departamento de Física de la Universidad de Bath, ha formulado una explicación: la explosión inicial (conocida como GRB 221009A) se dirigió directamente hacia la Tierra y arrastró a su paso una cantidad inusualmente grande de material estelar.
El doctor Van Eerten, que codirigió el análisis teórico del resplandor, explica que otros investigadores que han trabajado en este rompecabezas han llegado también a la conclusión de que el chorro apuntaba directamente hacia nosotros, como una manguera de jardín orientada para rociar directamente hacia uno, y esto explica en cierta medida por qué se vio con tanta intensidad". Pero lo que seguía siendo un enigma era que los bordes del chorro no podían verse en absoluto.
"El lento desvanecimiento del resplandor posterior no es característico de un chorro de gas estrecho, y saber esto nos hizo sospechar que había una razón adicional para la intensidad de la explosión, y nuestros modelos matemáticos lo han confirmado --añade en un comunicado--. Nuestro trabajo muestra claramente que el GRB tenía una estructura única, con observaciones que revelan gradualmente un chorro estrecho incrustado dentro de un flujo de salida de gas más amplio donde normalmente se esperaría un chorro aislado".
Van Eerten explica que lo que creen que en este caso marcó la diferencia "fue la cantidad de mezcla que se produjo entre el material estelar y el chorro, de modo que el gas calentado por el choque siguió apareciendo en nuestra línea de visión hasta el punto en que cualquier firma característica del chorro se habría perdido en la emisión general del resplandor".
"Nuestro modelo no sólo ayuda a comprender el BOAT, sino también los anteriores récords de brillo que se han observado en la historia cósmica", concluye el doctor Van Eerten.
Este estudio, publicado en Science Advances, proporciona nuevos datos sobre la explosión de rayos gamma más brillante jamás observada en la historia cósmica y ayuda a los astrofísicos a entender mejor los fenómenos cósmicos más extremos.
